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新冠肺炎疫情让全球几乎所有的大型集会活动系数取消,各大科技厂商的发布会和开发者大会等各种活动自然也是开不了了。从年初开始,我们就再也没有看到过任何一场线下发布会,而这个现状在可预见的未来应该都不会发生改变。
苹果本来就已经不爱开产品发布会了,但他们一年当中唯二的两场大型活动——WWDC开发者大会和秋季新品发布会——恐怕也都无法在线下召开。在今年3月,苹果就已经宣布会以线上形式召开WWDC大会。而在本周三,这场“虚拟全球开发者大会”的正式开幕日期也正式公布:6月22日,比往年晚了两周。
首次改变形式的WWDC大会,对于苹果和广大开发者都意味着什么呢?
第一次“全民参与”的WWDC
库克在2018年的WWDC上曾公开表示,全球苹果开发者的数量已经超过2000万,那当年有多少开发者参加了WWDC呢?6000名,其中还包括350名奖学金获得者。
WWDC的门票并不便宜,高达1599美元,但每年都是开票后立刻被抢空。这也就意味着,有大量的开发者都无缘前往加州圣何塞去朝圣。
在我们普通人眼中,每年WWDC的最大亮点只不过是主题演讲当中的系统升级和新功能,或者是偶尔惊喜亮相的新产品。但对于开发者而言,WWDC是他们近距离接触官方,与同行交流心得的少有机会。
换句话说,WWDC之于开发者更像是一次增进业务水平的进修。他们可以在第一时间了解到官方开发平台的变化,官方对编程、设计等话题的介绍和展示,与苹果工程师进行一对一咨询,听取行业技术大牛的经验。
对于以往那些抢不到票、或者因为各种原因无法亲临现场的开发者来说,因为疫情被迫线上举办、并且向所有开发者免费开放的WWDC似乎有点因祸得福的意思,这可能会成为他们第一次亲身参与这场朝圣活动的机会,并从中获得业务能力的增长和精进。
但反过来说,那些原本打算前往圣何塞参加WWDC的开发者恐怕难免会有些失望,因为他们参加大会的目的是和苹果以及世界各地的同行进行交流互动,这肯定会是一次非常难忘和珍贵的体验,不然他们也不会每年为了那几千张昂贵的门票抢破头。
而线上召开的WWDC能在多大程度上还原这种身临其境的互动,这恐怕还很难说。因为票价和数量的限制,苹果在往年都能够这些与会开发者的需求。但今年的WWDC可以说是零门槛的,所有注册的开发者都可参与,苹果会如何保证大家参与大会的体验,这实在有些令人担忧。
线上大会其实可以常态化
但从另一个方面来看,苹果举办这样一场线上活动的难度,可能并不比往年的线下活动简单,因为他们所面对的开发者数量是暴涨的。
筹备一场线上发布会当然要比线下活动简单得多,因为各种突发和翻车事件都可以被最大程度地避免。但问题是,我们最关注的主题演讲只是这场大会的其中一个环节而已,至于其他的论坛、交流、讲座,都是需要互动和沟通的。
因此本届WWDC虽然不设线下会场,但由于向全球开发者免费开放,它将会成为有史以来规模最大的一场WWDC大会。单单保证网络的通畅可能就已经是个艰巨任务了,苹果又要如何与这些开发者进行互动,这着实让人捏了一把汗。
必须承认的是,由于临场感的缺失,参与一场线上活动的体验肯定是无法和实地亲临线下活动相提并论的。该如何确保开发者们能够顺利进行大会中的讲解演示、一对一沟通和同行研讨,这将会是苹果需要仔细斟酌和考虑的问题。
我们目前对于苹果的具体安排还知之甚少,如果大会可以顺利举行,并且保证开发者能够获得足够好的与会体验,这对于苹果自身的品牌形象以及在开发者群体中的影响力肯定是大大的加分。但如果活动当中出现任何意外、翻车、或者是其他会影响到开发者与会体验的事件,那苹果自然也需要做好准备去承受开发者的抱怨。
当然,如果疫情在今年能够得到有效控制,那么这场被迫搬到线上举办的WWDC大会可能也只会成为历史上的一次特例。不管是官方还是开发者,他们肯定更希望能够与对方进行面对面交流,而不是通过线上对话的方式。
但这个特例或许也能给苹果带来新的启示。比如说,为了照顾那些无法实地参加WWDC的开发者,未来的WWDC是否可以采取线上+线下的模式召开。这样一来,买过票的开发者可以获取到不打折扣的互动体验,其余的人也能以另一种形式参与到大会当中。后者虽然比不了线下亲自参与,但体验比起只能观看录像回放还是强了不少。
在维系开发者社区和开发者关系上面,这不失为一种行之有效的方法。
WWDC都有啥?
而广大用户更为关心的,当然还是苹果准备在主题演讲上展示的新内容。
从目前已经曝光的信息来看,苹果今年可能不会带来多少重大的升级内容。在iOS14这边,苹果可能会给主屏幕带来列表视图,加入附带健身指导视频的健身应用,带来新的增强现实应用,允许用户将系统默认应用修改为第三方应用,以及新增ApplePencil手写识别功能等等。
至于watchOS7,苹果可能会带来表盘分享功能,加入新的表盘样式和家长控制功能,在控制中心增加睡眠追踪和噪音检测的开关,增加血氧饱和度追踪,并改变应用架构(使其不再需要依赖手机运行)。
虽然苹果不太可能在主题演讲上发布新的硬件产品,但大家最期待的还是硬件。新款AirPods、神秘的头戴式耳机、廉价版HomePod是否会惊喜亮相?这也是大家所关心的。
iPhone12怎么办?
如果全球疫情无法得到有效控制,那么我们更加关心的iPhone发布会能否顺利召开也成了问题。
虽然有传闻称苹果的秋季发布会会如期召开,但是否会线下举办目前还是个未知数。而更重要的是,由于疫情对供应商的影响,新一代iPhone的发售可能会被延后一个月。
今年的新一代iPhone对苹果的重要性是不言而喻的。5G目前的实际意义暂且不论,但这个功能的缺席从去年开始就成为iPhone的一大吐槽点。而在今年,苹果高通的重归于好终于修成正果,iPhone12也将首次支持5G。
另有传闻称,iPhone12的刘海面积将被缩小,机身设计有所改动,还将加入与新款iPadPro相同的ToF摄像头。
iPhoneSE上个月的发布意味着,苹果已经不再是一家只做高端产品的手机厂商了,iPhone这条产品线如今无缝覆盖了低、中、高三个档位,而这在今年无疑会给竞争对手带来巨大的市场压力。
疫情所影响的除了供应链之外,还有库存的消化。科实际上,苹果所面临的库存压力反而是最小的。在今年一季度,苹果的库存周转天数为10.8天,可能是所有厂商中最短的,他们一季度33.34亿美元的库存也是近年来的新低。看样子,库克的老本行并没有被丢下。
线下还是线上不是最重要
其实对于广大苹果用户而言,WWDC到底是线下还是线上在他们看来都毫无区别,毕竟他们总归是要在线观看的。而在新冠肺炎对厂商们所造成的冲击和困扰当中,把发布会搬到线上举办可能也是最轻微的一个影响。供应链复工难所导致的新品发售延期,线下门店关闭所导致的产品销售受阻,这些才是厂商们更加头疼的问题。
作为消费者,我们只能祝愿各大厂商可以撑过这场危机,同时希望这场疫情可以早日过去。