2020年4月17日,法国病毒学家吕克·蒙塔尼耶(Luc Montagnier)教授在接受法国当地一家电视台采访时表示,目前肆虐的新冠病毒乃人工合成,他的说法概括如下:
“根据我的团队最新的研究成果,新冠病毒是人工制造的。基础病毒来自蝙蝠,但是在这一病毒里加入了艾滋病毒的基因片段。因此,这不是自然病毒,而是生物分子专家的行为。至于出于什么目的,我目前并不清楚,但我猜想是想以此制造对抗艾滋病毒的疫苗。”
他这一说法确认了之前印度学者提出的新冠病毒带有艾滋病基因的发现。
蒙塔尼耶的言论一出,立即引发法国乃至全世界科学界的巨大争议。第二天,蒙塔尼耶的同行、法国巴斯德研究院的西蒙·韦恩·霍布森(Simon Wain Hobson) 教授就接受了法国媒体的专访,认为蒙塔尼耶的说法毫无根据。布森教授当初曾与蒙塔尼耶教授一同参与过艾滋病毒基因的编译工作。法国巴斯德研究院另一名教授艾蒂安·西蒙-洛里尔(Etienne Simon-Loriere)对法国《世界报》也表示:这种病毒与自然病毒极为相似,很难怀疑是人工合成的。“如果要制造这样一个能与人类受体ACE2结合的病毒,必须联合全球十几家病毒实验室具备的技术才行,而目前并不存在这样的机制。” 巴斯德研究院成立于1887年,总部位于巴黎,是法国的一家私立非营利研究中心,致力于生物学、微生物学、疾病和疫苗的相关研究,也是世界上该领域最顶尖的研究机构之一。其创建者是1885年研发出第一剂狂犬病疫苗、被誉为“微生物学之父”的路易·巴斯德(Louis Pasteur)。
新冠疫情爆发以来,病毒的来源一直是科学家及大众的关注点
那么这位发出惊世骇俗言论的吕克.蒙塔尼耶教授到底是何许人也呢?
吕克·蒙塔尼耶1932年8月18日出生,是法国著名的病毒学家,也是世界艾滋病研究及预防基金会(World Foundation for AIDS Research)的共同奠基人和国际病毒联盟(Program for International Viral Collaboration)的总监。他迄今已经获得过超过20项大奖,其中包括第三等法国荣誉军团勋章,1986年拉斯克临床医学研究奖,1987年盖尔德纳基金会国际奖。在2008年他因上世纪80年代与另一名法国科学家共同发现了人类免疫缺陷病毒(HIV)而获得了当年的诺贝尔生理学和医学奖。
蒙塔尼耶小时候受到父亲的影响,很早开始就对科学非常感兴趣。他的父亲是一位会计师,但却一生酷爱科学,空闲时喜欢在家里的地下室里做科学实验。小蒙塔尼耶耳濡目染,很多时候也参与其中。后来由于祖父患结肠癌,他决心投身医学。其研究工作主要致力于寻找艾滋病疫苗和疗法。
HIV的发现这一重要成就让蒙塔尼耶享誉全球科学界
这里重点介绍一下给蒙塔尼耶带来一生荣耀的人类免疫缺陷病毒(HIV)是如何被他发现的。
1981年,美国一些年轻的同性恋者因一种奇怪的疾病死去。美国疾病控制和预防中心意识到问题的严重性,迅速成立了一个专门小组,并将这种奇怪疾病命名为“获得性免疫缺陷综合征” (AIDS),即人们常说的艾滋病。
1982年,该中心经过一项大范围的调查得出结论:艾滋病正在全球迅速蔓延,患者主要为同性恋和静脉注射毒品者,特征是血液中CD4+T淋巴细胞下降至几近于零。那么,艾滋病病原体到底是什么呢?
1983年,在法国巴黎的实验室中,蒙塔尼耶和弗朗索瓦丝·巴尔-西诺西(Françoise Barré-Sinoussi)开始从淋巴结肿大的同性恋艾滋病早期患者身上提取淋巴细胞。他们认为,艾滋病患者血液内CD4+T淋巴细胞数量迅速减少表明它们可能是艾滋病病毒攻击的目标,定期分析艾滋病早期患者的淋巴细胞有助于找到艾滋病病毒。这是一个后来给他们带来无数荣誉的决定,他们很快就发现了人类免疫缺陷病毒(HIV),也就是如今人们熟知的艾滋病病毒。1983年5月,他们的论文发表在美国著名学术期刊《科学》上。
2008年10月6日,瑞典卡罗林斯卡医学院在诺贝尔生理学和医学奖授奖的新闻公报中说,发现艾滋病病毒是“从生物学上了解艾滋病和其反逆转录病毒疗法的首要条件”,两名法国科学家的工作“促进了艾滋病诊断和血液产品筛选方法的出现,艾滋病预防与治疗的结合有效减缓了艾滋病的流行,并大幅提高了艾滋病患者的平均寿命”。
2008年三位科学家分享了当年的诺贝尔生理学和医学奖
尽管在科学界声名显赫,但蒙塔尼耶近些年来的研究方向和做法颇受争议,甚至遭到主流科学家的不耻和抵制。如他近些年非常推崇的顺势疗法(Homeopathy )就被大多数科学家认为本质上就是“伪科学”。顺势疗法简单来讲,就是如果某种物质能在健康的人身上引起病症,则将此种物质稀释震荡处理后就能治疗该病症。例如洋葱会引起打喷嚏,多次稀释震荡后的极微小洋葱,就能治疗打喷嚏症状为主的鼻炎。但绝大多数科学家认为该疗法为伪科学,顺势疗法对任何病症均无作用,很多研究均发现顺势疗法不比安慰剂有效,而该疗程带来的任何正面感觉,都只不过是安慰剂效应或人体的自然康复。
2010年11月,蒙塔尼耶受聘于上海交通大学担任全职教授,并在上海交通大学生命科学技术学院创建了以他名字命名的研究所,专攻艾滋病研究。
2020年4月18日,中国著名生物学家、首都医科大学校长饶毅在其个人公众号“饶议科学”发文,驳斥了现年88岁的蒙塔尼耶近日在西方媒体上关于新冠病毒来源的公开言论,包括“新冠病毒是人造的,其中插入了艾滋病毒的核酸序列”、“新冠病毒来自武汉实验室”、“中国实验室受到美国资助,甚至可能是技术援助”等。
饶毅回应,以蒙塔尼耶身为诺奖得主及病毒学顶尖学者的身份,他的这番言论具有很强的欺骗性。但已经有很多科学家公开说明,新冠病毒并不含艾滋病毒的序列,而蒙塔尼耶没有坦白的是,他已经被法国和世界科学界严厉批评,丧失基本标准,从事伪科学多年,在中国亦有许多年前就严厉批评他的科学家,包括饶毅自己。
放弃美国国籍归国的饶毅教授一向以敢言而著称
这一轰动科学界甚至社会各界的争议事件如何继续发展让我们拭目以待吧。