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据外媒报道，苹果和谷歌宣布将联手在iOS和Android两大平台上推出追踪新型冠状病毒传播的追踪系统，允许用户通过低功耗蓝牙(BLE)传输和卫生组织批准的应用程序共享数据。
苹果和谷歌在多份文件和白皮书中阐述了这套新系统，它将使用短程蓝牙通信来建立自愿的接触者追踪网络，将大量数据保存在彼此靠近的手机上。公共卫生部门的官方应用程序将获得这些数据，下载这些应用程序的用户可以报告他们是否被诊断出感染了新型冠状病毒。此外，该系统还将提醒下载它们的人自己是否与感染者有过密切接触。
苹果和谷歌将在5月中旬推出iOS和Android API，并确保这些卫生机构的应用程序能够使用它们。在这个阶段，用户仍然需要下载应用程序才能参与接触者跟踪，这可能会限制用户的采用。但在API完成后的几个月里，两家公司将致力于将跟踪功能构建到底层操作系统中，作为一个选项，立即提供给所有拥有iOS或Android手机的人。
接触者追踪包括找出感染者与谁有过接触，并试图防止他们感染其他人，这可能是遏制新型冠状病毒扩散的最有前途解决方案之一，但使用数字监控技术来做这件事会引发大量的隐私担忧和有效性问题。本周早些时候，美国公民自由联盟(ACLU）对使用手机数据跟踪用户提出了担忧，认为任何系统都需要限制范围，避免损害用户隐私。
与其他一些方法不同，比如使用GPS数据，这个蓝牙计划不会跟踪人们的物理位置。它基本上会以5分钟的间隔时间接收附近手机的信号，并将它们之间的连接存储在数据库中。如果某个人的新型冠状病毒检测呈阳性，他们可以告诉应用程序自己已经感染，它可以通知其他在前几天手机近距离接触过的人。
这套系统还采取了一系列措施来防止人们被识别出真正身份，即使他们已经分享了自己的数据。虽然这款应用程序定期通过蓝牙发送信息，但它会广播一个匿名密钥，而不是静态身份，这些密钥每15分钟循环一次，以保护隐私。即使某些人分享了他们被感染的消息，这款应用程序也只会分享他们感染的特定时期的密钥。
至关重要的是，没有可访问的中央主列表，显示哪些手机被匹配过，以及机主是否报告感染了病毒。这是因为手机本身正在执行保护隐私所需的密码计算。中央服务器只维护共享密钥的数据库，而不维护这些密钥之间的交互。
不过，这种方法仍然有潜在的弱点。在拥挤的地方，它可能会标记隔壁房间里实际上没有与用户共享空间的人，这会引起人们不必要地担心。它也可能无法捕捉到机主接触时间长短的细微差别。例如，整天在感染者身边工作，比在街上与他们擦肩而过感染病毒的几率更高。基于人们短期内使用应用程序和长期使用最新智能手机，这可能意味着它在连接较低的地区效率较低。
这也是个相对较新的项目，苹果和谷歌仍在与公共卫生机构和其他利益相关者就如何运行该项目进行谈判。这个系统可能无法取代老式的接触者追踪方法，这些方法包括采访感染者，了解他们去过哪里，和谁待过过长时间等。不过，它可以为数十亿人已经拥有的设备提供高科技补充。