让每个镜头,都记录精彩几乎每一个玩过电脑游戏的人，都听过DirectX的大名。作为Windows系统自带的图形API（应用程序编程接口），大部分PC游戏都需要它的支持。
目前DirectX的最新版本是DirectX12，它发布于6年前，已经相当长时间没有大更新过了，昨天微软终于公布了它的升级版——DirectX12Ultimate。从字面意思上来看，它是DX12的终极版，它将会随着Win102004系统更新一同推送。
DirectX12Ultimate都用哪些特性？
从DX12开始，微软就已经将主机和PC之间的图形接口打通，Win10和XboxOne都使用了DX12作为图形API。使用相同API带来的好处也十分明显，游戏公司在开发游戏时，不需要再为Xbox和PC端的移植而烦恼，所以我们能看到，大量Xbox游戏出现在PC的应用商店中。
这次微软发布的DirectX12Ultimate也同样是跨平台的API，这也让下一代Xbox理所当然的获得了PC上的某些画面特性，比如老黄普及的光线追踪。
DirectXRaytracingTier1.1
这次微软将2018年发布的DXR1.0更新到了DXR1.1版本，这是一次增量更新，最明显的变化有：
为现有的光线追踪管线状态对象（PipelineStateObject）加入了额外的着色器（Shader）。
支持GPU执行时间轴自动判定需要处理的光线数量。
引入新的内联式光线追踪。
这些特性为游戏开发者提供了一套规避复杂光线追踪场景的方法，让开发者可以通过调用新函数，获得物体遮挡查询、剔除等功能，让开发者能更快的构建光线追踪的场景，给游戏提供更好的光追效果和性能。
在微软发布DirectX12Ultimate后，NVIDIA表示将RTX系列处理器将完全支持DXR1.1特效，AMD也宣布将在RDNA2架构中支持该特性。
VRS（可变速率着色）
除了光追外，之前NVIDIA推出的VRS技术也被微软认可，并将其加入DirectX12Ultimate中。VRS全称是可变速率着色技术，它最明显的作用就是降低显示画面中一些不重要区域色彩纹理，从而提升画面的流畅度。
在这一技术被应用之前，GPU需要为画面上的每一个像素点单独着色。而VRS就是对画面区域进行划分，为不同的区域选择不同的着色分辨率，细节要求不高的区域就将多个像素点一起着色，大幅降低了GPU着色的次数，大大减轻了显卡的计算压力。
比如上面这张图，画面边缘最不显眼位置的着色分辨率就被降到了最低，虽然这部分画面的质量有所下降，但由于它只是背景，玩家不会有明显的感知。省下来的GPU资源，则用于提升帧率，减少感知更明显的卡顿现象。
可以说，有了VRS技术后，平均帧率不高的中低端显卡将将会获得不小的体验提升。
MeshShader
除了为最后为像素着色外，图形渲染在前期还需要完成物体的3D模型计算渲染。这个工作之前需要向CPU发送一个DrawCall（绘制调用）。通常情况下，它会因为CPU的性能瓶颈，限制GPU的发挥。
MeshShader的可以解决这一问题，它可以让开发人员不用考虑单个顶点或者单个图元，用一组预定的线程更高效的完成渲染流程。
MeshShader可以进一步提几何图形的细化程度，例如对硬件进行编程，并用简单的方式描述树干枝杈的位置，最后生成细节更多的树皮树叶。
有了MeshShader后，游戏场景中灌木从，植被等物体将有详细的细节，能进一步提高场景的真实性。
SamplerFeedback（采样器反馈）
这一功能其实和VRS类似，都是通过减少某些冗余信息，降低GPU负载并提高性能。
与视频压缩采用帧与帧之间的画面矢量预测不同，游戏中的渲染大部分都是从「0」开始，也就是不停地重复获取顶点、视角转换、投影、照明、剪裁、栅格化的工作，不管前后两帧画面有多少相同。
事实上，大多数游戏在的场景变动都十分缓慢，大多数「对象」在画面中并没有改变（例如天空，远景）。采样器反馈就是通过降低对这些对象着色的速度（比如每3帧一次），来降低GPU的工作压力。
这一功能可减少重复对远景和缓慢变化的阴影着色对性能影响，进一步提升画面的帧率。
总结：开发者福利，NV大获全胜
这次的DirectX12Ultimate是一次增量更新，加入了之前NVIDIA推出的新技术，包括光追和VRS。有别于DX10和DX11的技术跃进，DirectX12Ultimate更多是为开发者提供更底层的优化空间。
反映在游戏上，我们可以会看到：更有经验和实力的开发者会用DX12Ultimate的新特性做出非常惊艳的游戏画面，同时性能优化也非常出色。但如果是游戏开发者没有调用这些工具，它将不会对画面和画面效能产生太大提高。
不过DirectX12Ultimate横跨主机与PC，一些首发于主机的游戏在开放到PC平台后或许也能获得新特性的优化。
最后说一个好消息：NVIDIA表示RTX系列将完全支持DirectX12Ultimate的所有特性，AMD即将推出的Navi架构显卡也支持DirectX12Ultimate，AMD已经发布了第一个运行光追的DEMO。
未来几年，光追或将全面普及。